CONSTRUCTING A NEW HISTORICIST IDENTITY: the role of Nettie in Alice Walker’s The Color Purple

Abstract

This paper aims at analyzing the process of construction of identity of Nettie, the secondary narrator in The Color Purple (1982) by Alice Walker, under the new historicist perspective offered by D.G. Myers (2001). Examples of the character’s search for her roots in Africa and her observations of the imperialistic relations exercised by the British and suffered by the Africans in the beginning of the 20th century are presented as a means to offer both textual and historical evidence to support her role in the novel. Her personal conflicts are the representation, on an individual sphere, of the wars fought by
minorities in Western societies.
Keywords: New historicism. Construction of identity. Imperialism.

Resumo:

Este artigo tem por objetivo analisar o processo de construção da identidade de Nettie, a narradora secundária na obra The Color Purple (1982) de Alice Walker, sob uma perspectiva neo-historicista oferecida por D.G. Myers (2001). Exemplos da busca da personagem por suas raízes na África e suas observações em relação ao imperialismo exercido pelos britânicos e sofrido pelos africanos no início do século XX também são apresentados no sentido de oferecer evidências históricas e textuais às considerações em relação ao seu papel na referida obra. Seus conflitos pessoais são a representação, em esfera individual, das guerras travadas pelas minorias em sociedades ocidentais.

Palavras-chave: Neo-historicismo. Construção da identidade. Imperialismo.