A SELVA, O DESERTO E O MAR: práticas missionárias na região amazônico-caribenha

Résumé

O deserto na tradição espiritual cristã é o lugar de encontro com Deus. Os missionários que vieram para a bacia do rio Orenoco encontram-no, todavia, nas densas florestas da região. O que os motivava a permanecer ali por décadas? Como mantinham sua fidelidade a Deus, ao rei e à Igreja no trabalho com os “selvagens”? Abordamos estes temas a partir das crônicas escritas no século XVIII por frei Antônio Caulin e pelo padre Joseph Gumilla, missionários que passaram boa parte de suas vidas entre a Orenoquia e a Amazônia.

Palavras-chave: Mística. Missões. Guayana. Amazônia

Resumen

En el siglo XVIII las actividades misionarias fueron intensificadas en la región fronteriza entre las desembocaduras del Orinoco y del Amazonas. ¿Quiénes eran esos misionarios? ¿Cómo se vieron a sí mismos y cómo concibieron a los pueblos indígenas objetivo de sus prácticas? Investigamos tales cuestiones partiendo de dos obras escritas en el siglo XVIII y que se convirtieron en referencias para los religiosos de la época: La Historia Corográfica de la Nueva Andalucía del franciscano Antonio Caulin y El Orinoco Ilustrado, escrita por el jesuita José Gumilla.

Palabras claves: Mística. Misiones. Guyana. Amazonas

Abstract

Deserts, in Christian spiritual traditions, are a place of union with God. The missionaries that came to Orinoco’s river discovered them in the deep forests of this region. What motivated them to stay there for decades? How did they keep faithful to God, to the King and to the Church in their involvement with Indigenous (‘savage’) populations? These issues are explored through the 18th century chronicles written by Antonio Caulin and Joseph Gumilla, both members of religious orders, who spent a large part of their lives between the Amazon and Orinoco rivers.

Keywords: Mysticism. Missions. Guyana. Amazon