La búsqueda del significado social de la variación: los desafíos de la investigación etnográfica

Resumen

Este artículo, resultado de la tesis doctoral titulada "El uso del pronombre femenino como marca identitaria de un grupo gay: lenguaje, género y evaluación lingüística", busca evidenciar los desafíos que surgen al emprender una investigación sociolingüística de carácter etnográfico (Severino, 2007; Mainardes, 2009), así como demostrar que es posible superar dichas barreras. Basándonos en la perspectiva sociolingüística de la tercera ola (Eckert, 2005), optamos por explorar caminos que nos permitieran analizar el significado social de la variación, empleando procedimientos que fueran más allá de las macrocategorías sociales y alcanzaran el uso de la variación en la construcción estilística de los sujetos en interacción. Para ello, iniciamos nuestra investigación sin un objeto de estudio definido a priori, pues este sería determinado tras un período de observación participante dentro de una comunidad de práctica. La ausencia de un elemento orientador para nuestra mirada durante la investigación constituyó uno de los desafíos a superar. El prolongado período de observación también representó un obstáculo; sin embargo, una vez superado, nos permitió, si no eliminar, al menos atenuar la llamada “paradoja del observador” (Labov, 2008[1972]). Superadas estas barreras, buscamos identificar el significado social de una variable utilizada por un grupo de hombres cisgénero gays en
una comunidad de práctica.