The conservative legacy of Bishop Antônio de Castro Mayer: a historical perspective
DOI:
https://doi.org/10.18764/1983-2850v18n53e25263Keywords:
traditionalism, Diocese of Campos, anti-council, Castro MayerAbstract
Dom Antônio de Castro Mayer was one of the most prominent figures of Brazilian Catholic conservatism
in the 20th century. His career, analyzed through historical bibliographic documentary research, reveals a priest deeply committed to preserving an anti-modern and anti-ecumenical vision of the Church, aligned with the paradigms defined by the Councils of Trent and Vatican I. During the Second Vatican Council, Castro Mayer positioned himself as a firm opponent of the conciliar reforms, becoming one of the leaders of the conservative resistance. Unlike the majority of Brazilian dioceses, the diocese of Campos did not readily incorporate the conciliar changes, remaining a unique ecclesiological reality in the world context. The process of receiving the conciliar reforms in the Church of Campos only began after Castro Mayer’s departure in November 1981. From then on, internal conflicts, exonerations and replacements of parish priests intensified, culminating in 1988, when Castro Mayer took part in the episcopal consecrations carried out without an apostolic mandate. This act, led by Archbishop Marcel Lefebvre, symbolized his adherence to the anti-conciliar struggle and marked a significant institutional rupture in the name of preserving the pre-conciliar model, which he called the “Church of Always”. This article, through historical documentary research, examines Castro Mayer’s legacy in the diocese of Campos dos Goytacazes, highlighting how his intransigent stance resulted in a unique experience in the history of the Church, characterized by a doctrinal and institutional resistance that continues to echo in the debate on the impact of the Second Vatican Council.
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